7/1/202
Coming to America (3)
奇人異事-打老鼠大王
By Chester Hwang
老王從台灣来美三十多年，住在馬利蘭州；身高体壯，五年前遭解雇，妻子也離開他，膝下没子女，靠僅有的儲蓄过日子.
年龄稍大，找事屢多不顺，去年终於在一家美式速食店找到臨時工，管外賣（drive thru). 工作熱心，其他同事不願意作的，他都主动幫忙，像清理很髒的烤盤等等。
由于冬天而且餐馆食品香味，吸引了不少附近老鼠。早班已有傳說，大家都当笑談，不当一回事。直到那一天，大家正準備幹活，突然同事Ellen大声驚叫，有隻老鼠正在高興地啃著麵包，老王奮力拿起棍子，憑著小時候在台北老家打老鼠的手法，乾净力落地把那隻老鼠斃掉，当場齊声鼓掌，同事们称他为“rat killer”.
公司在此都市共有二十家連锁店，碰到這种鼠禍也不敢怠慢。因十年前，另一同行遭到百萬美金的控诉，因顧客發现漢堡内有異物。雖然公司请專家来除害，但效果不佳。
這天早上，不少顧客来吃早点，三个櫃台员忙得很，厨房五个人也快速地工作；突然負责烤肉的Even 開始發出警讯：“Fuck, he is here！”. 大家往Even那辺看，只見小老鼠惊慌地逃竄，先繞过一团团麵包，眼看就要逃出厨房，往前台奔驰；老王早有準備，説時遲，那時快，一箭步，一猛撃，当場打死那隻老鼠。
大夥鬆一口氣，互相擁抱慶幸，老王升格為“King of rat killer”. 好事傳到上層，由于老王平時待人和善，工作勤奮，喜歡幫人，再加上打鼠有功，從臨時工升為全職，享有健康保險。
A reservoir and a rhododendron garden near Gaithersburg, MD
9/9/2022
中國人民解放軍- 中國旅遊 （1）
By Chester Hwang
幾乎每個年輕人都喜歡賺大錢，而賺大錢的方法之一就是作生意。話說小李在2000年時，在白天正式工作之餘，就設立公司，和剛從美國默克大藥廠退休的校友小鐘，一起生產藥廠實驗室的儀器設備。那麼小李公司和中國人民解放軍扯上什麼關係，為什麼小李和小鐘又到北京旅遊而不是去談生意，請容我在下面說明。
小鐘因為在藥廠的工作是研發實驗室所需的自動化設備。當年研究新藥，都需分析上萬志願者或病人的血清中的藥的含量；傳统作法是用一根試管存放著每個病人的血清，後來改成把96個樣品，存入96孔的盤子，如此一次可以分析96個病人樣品，效率變成非常高。小李公司發展出一套設備，可以將各種化學溶液一次分流入96孔盤子内，雖然同行的十幾個大公司也有更複雜且多功能的機器，但動則三萬至十萬元不等，小李的儀器一部只要二千美元，操作也是簡單好用，所以前三年生意興隆，一年可以作到十萬，利潤50%。
某半夜，小李收到一家中國西安的贸易公司劉總經理的詢價電郵，要花一百萬元採購小李的儀器，這對小李應該是個大好的機會，可是小李又興奮又害怕；因為金額太大，而且跨國贸易風險較大。經過幾次電郵，才探出是中國人民解放軍委託劉總公司全權代購。2000年網路剛剛發展，資訊不是很普及，要查清楚劉總的公司，實在不容易。公司住址是正確，資料顯示他們是作服裝和工具的進出口貿易。但每次打電話去他公司找人，都無法聯繫上。和小鐘商量，二人都相當猶豫不決，因為金額太大，風險也大，而且要三個月内生產500套儀器，也不是一件易事。
可是對方數十頁的合同已經傳真過來，正式且詳細分明，合同中最主要的是規格，單價和交貨時間，都没殺價，頗令人吃驚。如果其中有詐騙，付款卻很清楚。令小李敢簽字是付款條件，採用FOB （Freight on Board)，指貨品上了輪船，對方立刻付款。這樣，保證小李一定可以拿到貸款。唯一的缺點是萬一訂單全做完，對方違約取消合同，500套就成了庫存，不過再二週，小李和小鐘也會到了西安拜訪，瞭解對方的誠意，所以也就釋然。
小鐘最後同意一試，二人忙著辦簽證，買機票，準備九月一日經過北京，往西安去拜訪劉總的公司，忙著忙著，雖然當初立志作大生意賺大錢，機會一來，倒是有些患得患失。
八月三十一日半夜，忽然接到劉總的電郵，小李本能覺得不對勁，簡單幾句，資金沒到位，所以不買了。小李當埸愣住，為了談這筆生意，白忙了二個月，但也如釋重負，何況以前作國際貨易，要控告對方違約或者產品不良，都相當不容易。
二人只好到北京旅遊，第一次到長城玩，真是壯觀！參觀紫禁城，真想坐上皇帝的位置，過一分鐘的癮也行。在王府井住宿，吃北京烤鴨，羊肉串，餛飩湯，肉包子等等，又好吃又便宜！打滴到北京三环市外，一個小時才花美金15元。
近幾十年，中國常和歐美公司技術合作，小李想想，當年他和劉總，乃至中國解放軍，差點合作，亦是如此。
Forbidden City, Beijing, Chin
Great Wall， Northern China
9/10/2022
Coming to America (2)
搶 Sushi
By Chester Hwang
話說，學成畢業，離開麻州小鎮，駕車前往密蘇里州聖路易市，邁向人生的另一個里程。
聖路易市位於美國中心點，是當年美國向西部擴展的大城，地廣但人口不像東部那麼密集，房子和生活費也便宜很多，冬天幾乎不下雪（但下過一次，因為除雪機不夠，整個交通癱瘓），中西部民風淳樸，人們比較友善。
第一份工作是到Washington University at St. Louis 幫二位教授作研究，該校是非常有錢而且有名的私立大學，醫學院名列全美前五名。大老板是首位使用‘核磁共振’儀器（早期的MRI)，研究老鼠糖尿病（新陳代謝）的權威，猶太裔美國人，高大為人直爽，自信且大方；小老闆是法國裔，專門維護儀器和操作，個子和咱差不多，做事細心謹慎。二個老闆四十歲左右，講究團隊合作，對我的研究項目很重視。實驗室有超博士及研究生，約十位左右，白人及外國籍各一半，外國籍中有韓國和中國人。
故事是這樣的，二位老闆和我參加年度的加州Monterey 的全球‘核磁共振’儀器會議，廠商像GE(General Electric) 和 德國 Simon 也參加展覽. Monterey 位於舊金山南邊靠海的優雅小鎮，氣候好，景色也優美，附近seventeen miles 的風景非常有名，全世界有名的PGA高爾夫球比賽也在此舉行，當然，不少名星的豪宅也座落於此。
白天演講，晚上少不了眾多的Parties, 很多公司都使出渾身解數，招待數千位會議參加者，像音樂，酒，飲料，食物，小禮物等等。當聽到星期六晚上6-8點，GE 在一個大型室外游泳池旁邊，免費招待Sushi, 很多人立即去排隊。Sushi 在美國很受到歡迎，雖然稍貴，但也能接受。隊伍彎曲長達三百公尺，大家皆耐心等待，我和二位老闆也在其中。突然聽說Sushi 可能不夠（廠商沒想到這麼多人），場面有點混亂，驟然間，遠看一個人衝進游泳池，迅速划過30公尺距離，跑到前方插隊 （當然他的褲子也溼透了），仔細一看，我們都嚇了一跳，不敢相信，竟然是我們實驗室的一個外國籍研究生！
老闆們回來後，私底下談論此事，皆言人間怪事（或趣事）不少，此為其一也。
8/6/2022
Coming to America (1)
天上掉下来
By Chester Hwang
1980年的美國麻塞諸薩州(Massachusetts )的夏天，略帶炎熱；靠著美國家庭熱情的招待，在學校開學前，租到房子，和老黑共享一樓，希臘裔的美國房東和他的妹妹住在樓上，因為二個非常胖，體重超過150公斤，走路常常發出響聲。
美國老黑-肯恩，唸心理系研究所硕士班，身高6呎2，體重80公斤，外表健壮。平常起得晚，也常常熬夜，所以作息不同。當然肯恩是知識份子，開門見山就說中美文化不同，暗示性觀念也不同；這老兄可能唸心理系，每周末晚上必去俱樂部，必有所獲，半夜他的房間經常很熱鬧，加上樓上腳步聲，想要睡好覺也難！
有天早上正在學校研讀，肯恩來電，言及廁所上方的天花板噗通地掉下來，打到他，從來沒有聽過這種事，幸好他沒事；這可嚴重了，我問他是否告訴房東，他笑著說，房東也上廁所，房東廁所正好在我們的上方，經年累月，整個天花板和馬桶受不了，一起掉下來，房東正好壓著天花板大洞，動彈不得。
美國胖子較多，我也是第一次看到這麼胖的美國人。
迴想，麻州小鎮有溫情，學術水準高超，且具有精緻的文化和藝術。
PS: 幾年後我搬出去，另外居住。有天在超市買菜，碰到肯恩，他的多年白人女朋友和他斷了，因為他另外有女人，他也傷心一陣子。當時他已經結婚，也育一女，太太也是黑人。
麻州中部，Worcester, MA; 市政府大樓
8/24/2022
太陽昇上來-台湾旅遊（1）
By Chester Hwang
小李父親早逝，每年暑假，他都會回台灣探望母親，陪她唱KTV, 郊區走走，吃美食，晚上一起看台灣八點閩南語的熱門連續劇。
有一個週末，從台北搭葛瑪蘭客運，和二位朋友一起到溫泉之鄉-礁溪鄕玩。礁溪鄕位於台灣東北部，以溫泉有名。小寶是小李在美國的朋友，這次顺便和他一起來台湾玩，她久聞台湾美食美景，當然一路興奮不已。
住進長榮鳯凰酒店，游泳，泡温泉和按摩。走跑馬古道，参觀佛光大学，逛夜市，在無數小魚的魚池中泡脚；吃有名的鴨腳，臭豆腐，和粉圓冰。小李返台必來此，小寶本來就有時差，這時已經樂昏了頭。不過在此必須說明，小寶雖然興奮，年紀已過百，但思想清晰，視力仍超強，不用戴眼鏡。
第二天陽光燦爛，往頭城海灘戲水，頭城鎮位於台灣東北部，靠近太平洋；遠眺左邊一公里處有一個大的白色圓球建築，小寶大叫“核電廠”，小李雖離鄉已久，但重未聽說，經在台友人小張解釋，原來是一有錢人的豪宅，建築比較奇特而已。
到頭城必須去海邊看日出，就像阿里山看日出一樣有名。三人這天早起，一路衝上陸橋，這時清晨雲層密佈，大夥兒聚精會神地往東邊遠處，在太平洋中的龜山島方向瞭望，衷心期待，不料小寶大叫“太陽出來了！太陽出來了！”，小李努力往前看，沒有啊！，趕快問小張，小張也說沒有；小李以為自己眼睛出毛病，拼命眨眼努力看，终於確認其實是不遠處的正前方，有個公路上的紅綠燈，而紅燈正亮著。最後小張也說小寶看错了。那一天因為雲霧太重，一直沒看見太陽，倒是”紅燈“昇上來。
我們不禁輕輕一笑，畢竟台湾美好的一切，是太吸引人的，對久久離鄉的小李如此，何況是第一次來玩的外國人啊！
台灣東北部的礁溪鄕裡的一個漂亮小公園，以溫泉有名。
山島，位於台灣東北部外海，在太平洋當中，形狀很像烏龜。
When Ms. Pelosi went to visit Taiwan in 2022, China fired 5 missiles over Taiwan into Pacific Ocean near this Guishan Island and Japan’s island.